在美国逛书店 Barnes & Noble
2016-11-08
趁着参加 WWDC 2016 机会，先去了从洛杉矶。在洛杉矶随意逛了两天。在去旧金山的大巴上不知道能干点什么，便写了篇游记，记录一些在美国的有趣经历。
我在 Santa Monic 的步行街上看到了一家 Barnes & Noble。这家百年书店始于1873年，那时中国还是清朝，甲午战争还是20年之后的事。经过百年风雨，时过境迁，这家老牌书店现在经历着历史上最大的危机：Amazon 这样的在线书店对实体书店造成了巨大的冲击。Barnes & Noble 做了一些转型：推出在线书店，发布电子阅读器，开始售卖电子书。在做出这些适应信息化时代改进的同时， B & N 仍然坚持开设实体书店，但它的情况着实有些尴尬：如果 all in 在线市场，B & N 就不是 B & N 了，而是一家小一号的 Amazon，这样肯定竞争不过 Amazon。如果坐视网上购书的人越来越多，而不进入在线市场则是等死。但今天还是不过多讨论商业模式上的问题。无论如何，实体书店的某些体验仍然是在线书店无法提供的。这也是为什么虽然在线购书的份额越来越大，美国人仍然有很大一部分文化消费是在实体书店完成的。有了 B & N 这样的实体书店，我们也才有机会近距离体验美国人的精神文化生活。
环境
书店旁就是一家 Starbuck，内部和书店连通。我买了一杯冰摇柠檬茶和一个蛋糕，吃完了就进了书店。也有美国朋友端着咖啡就进去了。看样子这里比较随意。
这家店有三层。售卖图书，文具，影像制品，游戏和儿童玩具。装璜陈设的感觉和新华书店差比较远，更接近香港叶一堂，台湾诚品。但准确说应该说是叶一堂和诚品借鉴了 B & N 的风格。如果说新华书店像个超市，B & N 则更像咖啡厅。
二楼一半是儿童图书，玩具，游戏道具等。这里同时也是个亲子乐园。父母带着小孩在此阅读，或者就让小孩到处玩耍。这种随意温馨氛围在国内书店是无法见到的。
有趣的图书分类
Humor
有一些书籍分类在国内一般是看不到的，或者不足以成为一个分类，比如 Humor。这足见在美国幽默是多么重要的品质，以至于需要一大堆书来教授美国人如何习得幽默感。但我有些怀疑幽默感可能是一种难以可以真正学习到的技能。幽默感似乎更多是天生的感觉。习得的幽默感更像是讲老笑话，很容易过时。浑然天成的幽默则是常讲常新。但是，在美国幽默是人际交往和事业成功的重要技能，很难想象没有幽默感的人可以成功。无论何时何地，即使是在葬礼，讲一两个合适的笑话都是一项受大家欢迎的节目。
Christian Life, Bible, Study Bible
美国是个保守的基督教国家。拥有完美的宗教生活是很多人一辈子的追求。这种需求当然应该得到满足，很多宗教导师为此撰书立说。书的标题则通常会是，“My Journey to Heaven”（“通往天堂之路”）之类的。社会主义国家出生的同学看到这些标题可能会觉得这种书大部分是胡扯。但是这类书总是有不少市场，特别是在保守的南方州。这也算是种西方特色的洗脑吧。
圣经当然是美国人宗教生活的中心。这里有各种版本的圣经，标准英语版，King Jemas 版，天主教版本。可惜没找到美国本土特色基督教摩门教的圣经。
为了更好的研读圣经，美国人还开发了一种专门的书套。这种书套更接近于一个包。圣经和笔记本嵌在里面，保护良好，便于携带，即开即读。
Personal Growth & Development
这类书对应于中国的成功学。网络化版本则是鸡汤文学。同样，在美国，鸡汤也需求旺盛。可以说美国的鸡汤需求量雄霸寰宇。在这家书店的表现则是满满三排书柜。教授的内容较之国内更为丰富，不仅包括成功学传统内容：事业成功和人际关系，也包括心灵抚慰，家庭关系，健身减肥。在美国这是个每年 10 亿美元的成熟市场。投身其中的成功学大师在美国都是家喻户晓的人物。例如，中国人民品尝到的第一本美式成功学鸡汤《卡耐基：成功之道》。我曾经一度以为这个卡耐基就是那个办了卡耐基梅隆大学的钢铁大王卡耐基。其实不然，这位卡耐基是一位标准的成功学大师。
美国二战后一跃成为世界第一强国。经济的迅猛发展，使人民生活水平大幅提高，美国梦似乎成了人人都触手可及的梦想。任何通向天堂之路的路旁都会有人向你兜售通往天堂的秘籍。美国梦如此伟大，通往梦想之路从未如此宽广，世界各地的人们都来到作为移民国家的美国，以期实现自己的梦想。所以，美国成为世界上最大的鸡汤市场也并不奇怪了。
至于鸡汤是否真有作用，就见仁见智了。当然，喜欢喝鸡汤的人并没有都成为成功人士。以我喝鸡汤的有限经历，鸡汤更大的作用还是一种心灵慰藉，它暗示你正在通往成功的路上，至于这条路是否真的行的通则并不重要。只要有希望，生活就能继续。
我读过原版的《穷爸爸，富爸爸》。感觉有点空洞，只有几条由 Rich Dad 秘传的理论，以及为反复重复这几条理论而演绎出的一些故事。导致我读完全书仍没有明白如何致富发财，而只记住了一个作者在书中反复重复的单词”financial intelligence”。这本书的作者罗伯特·清崎以亲身经历向读者推销“富爸爸”理财观。2012年，他的公司却因经营不善而倒闭。但他的书依然多次再版，并摆在书店显著位置。所以，理论是否正确并不重要，重要的是有人相信。
事实证明鸡汤是否有正真的疗效并不重要。人们在意的只是干下那碗鸡汤时，口里留下的那股浓香。
True Crime
在严控枪械的国家，警察与罪犯之间实力对比严重不均衡。大多数案件，警察都无需使用枪械即可解决。中国是极端的例子，为了防止警察滥用枪械，对于枪械的使用有严格的规定。以致绝大部分中国警察除了打靶之外，一辈子没开过枪。
而美国人民可以持枪，有钱甚至可以买到自动步枪等军事化武器。这使得有的犯罪团伙的火力比警察还要猛。犯罪份子和警察之间的交火时，力量对比更为均衡。所以，要是在美国有中国那么严格的枪械使用规定。彪悍的美国罪犯会不等到警察鸣枪示警，就会将送出一梭子子弹慰问警察叔叔们。在美国，常常可以在电视上看到电视台租直升飞机现场直播警匪冲突。由于场面火爆，人们大呼过瘾，收视率自然有保证。这在中国自然是匪夷所思的事情。
由于美国罪犯并不像中国罪犯那样不堪一击。罪犯和警察之间的矛盾也就更戏剧化。常常出现比电影还精彩的情节。因此，也诞生了一门文学门类：真实犯罪小说。美国人民则可尽情享受这种即真实又火爆的故事所带来的那份紧张与刺激。
Biography
美国人很喜欢写传记，也很喜欢读传记。各类传记摆了满满一排书柜。这还仅仅只是为新人辟出的 New Biography，其中大部分人我都不太了解。在美国，大小人物都可以写自传，也有人读。所以，存在很多的专门的传记作者。如果你想出本自传，并不需要有写作能力，只需要花钱雇一位传记作者为你写书。你只需要和作者讨论风格内容，并提供材料，其余无需挂心。然后，一本翔实的自传就会呈现在你面前。当然，如果你要出版，就需要额外再花上一笔钱。
这不像中国传统上，立传是确立人物一种历史定位。一般只有名人才能享受此等殊荣。如果一介平民自己给自己立传出书，则多会被讽刺不要脸。
Cooking
美国没有成为传统美食大国。但其对菜谱的需求可能是世界第一了。书店里烹饪书籍的数量，还是让来自号称饮食文化源远流长的中国的我惊讶了。这应该是这家书店最大的分类。书店为 Cooking 这个分类提供了一个厅，中间放了两排椅子，让人们慢慢挑选。坐在椅子上的美国人民津津有味读着菜谱。让我不禁觉得假以时日美国也许能超越中法，成为美食大国。
其他
对于儿童教育，美国人真是煞费苦心。各种儿童书籍编写得都很认真精美。其中，还有教小孩如何编程写代码的。看样子，美国计算机科学水平高一部分也是因为从孩子抓起。
日本漫画叫 Mango，美式漫画则叫 Graphic Novels。
美国人对于 Math for dummies 这样的书需求量很大。翻了一下，确实是傻瓜化的，基本就是小学水平的。完成义务教育的理论上应该无需再读此类书籍。但是事实上，这类书真的不少，而且各个方面都有。
中国相关的图书大部分在历史分类里。
东方宗教分类中，最叼的那位仁波切占据了很大部分。看来他老人家经典的慈爱笑脸，打动了很多美国人的心。
美国图书认的是“普利策”奖。和国内矛盾文学奖类似吧。获奖多是严肃的文学。获奖书籍也多能成为畅销书。
经典是世世代代的人们重复解读的，并都能从中获益的作品。在中国，这样的经典的代表是《红楼梦》。如果仅仅就这家书店里看到的情况，美国这类经典《傲慢与偏见》应该占据一席之地。这本书成了很多改编作品的灵感源泉。
“Books Everyone Should Read” 应该就是美国人的经典名著。因为才疏学浅，这一桌书里，我只知道赛珍珠的《大地》，海明威的《老人与海》和狄更斯的《双城记》。
收获
我自己买了两本书。一本《ABC of the Web》，教孩子 Web 的基本知识。准备送给刚有了小孩的程序员朋友。我们这一代中国计算机从业人员可能无法搞出世界级的成果。这个任务只能留给下一代了。
另一本是本美国漫画：《Smile》。讲述了一个美国女孩整牙的有趣故事。美国人对于牙齿异常重视。一口洁白整齐的牙齿是人际交往，事业成功的基本条件之一。所以，在美国牙齿矫正需求异常旺盛。这也使得牙医成了美国最富有的人群之一。
这两本书含税共计21.88美元，按2016年现时的汇率折人民币140多元。比较而言，国内书的价格是比较便宜的。
