活佛转世－－解决继承人问题的一种制度设计

2013-06-06

作为一个用于解决继承人问题的制度设计，活佛转世显示了比其同时代业已存在的其他制度（如家族世袭）更多的优越性。

由于大乘佛教中菩萨下凡普渡众生的教义，活佛转世比血缘世袭更符合宗教法统，这使得转世活佛得到更多信众的支持。转世灵童的认定多为身体健康，天资聪慧的儿童，坐床之后又需经严格系统的宗教教育，这使得继承人的质量大为提高。加上更多的其他原因，活佛转世使得权力交接过程更为稳定。所以，在其始祖藏传佛教噶玛噶举派创制了活佛转世制度后，藏传佛教的其余教派便纷纷仿效。现在西藏主导教派－－格鲁派存在两个重要的活佛系统：达赖和班禅，也是借鉴噶玛噶举派而创立的。

如同佛教的基本真理，“诸行无常” 所阐释的那样。在历史上具备优越性的活佛转世制度在现代却受到了空前的挑战。现在我们有两位十一世班禅，一位由十四世达赖指定，一位由中央政府认定。达赖指定的灵童已不为人们所见，据信已由政府保护起来了，中央政府认定的十一世班禅并没有得到全部藏民的拥护。

而该制度最为严重的危机将会出现在十四世达赖去逝之时。达赖，中央政府，藏民如何面对达赖的转世问题，将成为一个考验活佛转世制度的历史结点。

这种情况的出现是因为活佛转世制度存在的历史，社会，政治，以及宗教条件已经变化了。佛教徒会说，“因缘不在”。政教合一是活佛转世出现的一个社会政治条件。现在西藏更趋于一个世俗社会，宗教的归于宗教，政治的归于政治，政教合一存在的土壤已然变化。因缘已变，结果也会随之变化。达赖力图恢复活佛的本来含义：藏民的精神领袖，同时也是政治领袖。而中央政府认定的十一世班禅，则退出了政治范畴，仅仅成为部分藏民的宗教领袖。

如果佛陀看到了这场变局，应该会有比活佛们更为智慧的回应。